Toyohiro Akiyama se convirtió en 1990 en el primer japonés y periodista que salía de nuestro planeta, todo a través de un programa de televisión.
Corría el año 1989 cuando los últimos coletazos de la Guerra Fría comenzaron también a acentuar el deterioro que finalmente terminó con la disolución de la URSS, haciendo peligrar todos los avances que ésta había desarrollado en materia aeroespacial.
Conscientes del problema que supondría para el panorama científico el derrumbe de la Unión Soviética, el canal japonés de televisión TBS, en colaboración con el propio gobierno de los Estados Unidos, ideó un programa de ocio televisivo cuyo protagonista sería un periodista, que sería enviado hasta la estación espacial MIR, bajo la atenta mirada de miles de espectadores.
El elegido para ello fue Toyohiro Akiyama, un periodista de 47 años que había trabajado como reportero en la Guerra de Vietnam e incluso había pasado un tiempo en la BBC de Londres, pero que no tenía absolutamente ningún tipo de preparación para desempeñar el papel de astronauta.
Y quizás ése era su principal atractivo, pues podría ofrecer mucho más espectáculo que alguien de otras características.
Una vez seleccionado, recibió durante todo un año la preparación adecuada, tanto física como intelectual, y finalmente el 2 de diciembre de 1990 subió a bordo de la nave Soyuz TM-11, acompañado de cuatro ranas y dos cosmonautas que más tarde afirmaron no haber visto antes a nadie vomitar como él lo hizo durante los dos días que duró el viaje hacia la Estación Espacial Internacional.
UNA VIDA DE RETIRO DESPUÉS DE LA FAMA
Una vez en Tierra, Akiyama atendió a los medios mientras pedía un café y un cigarrillo, sin perder en ningún momento el sentido del humor.
Muchísima gente había seguido su historia y la hazaña le valió para ascender en la cadena de televisión en la que trabajaba, pero cinco años después decidió abandonar su puesto y retirarse a vivir de la agricultura, en un terreno cerca de Fukushima.
Lamentablemente, el accidente nuclear de 2011 le obligó a abandonar su nueva vida, por lo que se convirtió en profesor de la Universidad de Arte y Diseño de Kyoto, donde enseña agricultura con una visión muy negativa hacia las técnicas modernas.
Sin duda viajar al espacio le convirtió en otra persona y, en realidad, no es para menos. A veces los seres humanos necesitan mirar su vida con perspectiva para decidir si es realmente la que quieren que sea. Y otra cosa no, pero hay que reconocer que este hombre perspectiva le puso muchísima.
